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    这几件事凑在一起，绝非巧合。

    他正想着，身后传来脚步声。

    “陆解元。”

    陆怀瑾回头，是陈主簿。

    他换了一身便服，没带随从，只身一人，从侧门进来。

    “陈大人？”陆怀瑾微微挑眉，“吴知县刚走，您便来了。”

    陈主簿脸上闪过一丝尴尬，随即正色道：“陆解元，本官是悄悄来的。

    有些话，不便当着吴知县的面说。“

    陆怀瑾看了他一眼，转身往书房走去。

    “进来说。”

    陈主簿跟在后面，进了书房，门一关，他便压低声音道：“陆解元，孟广源那边，怕是要出事。”

    陆怀瑾坐在书案后，示意他坐下。

    陈主簿没坐，只是站着，神色凝重：“省城那边传来的消息，孟广源原本打算借四海商盟的势，彻底压垮云家商号。

    没想到陆解元高中举人，裴大人又给了那样的评语，他的计划全盘落空。

    这几日，孟广源心浮气躁，在省城四处活动，意图不轨。“

    陆怀瑾端起茶盏，慢慢喝了一口。

    “陈大人消息倒是灵通。”

    陈主簿脸上一热，讪讪道：“陆解元说笑了。

    本官……本官只是担心，孟广源狗急跳墙，做出什么出格的事来。

    毕竟，云家与孟家积怨已久，此番陆解元高中，孟广源必定怀恨在心。“

    他顿了顿，又道：“本官与孟家，往日虽有些往来，但那都是公务上的应酬。

    如今陆解元功名在身，本官自当秉公办事，绝不会偏袒任何人。“

    话说得冠冕堂皇，意思却很明白。

    他要撇清与孟广源的关系，向陆怀瑾示好。

    陆怀瑾放下茶盏，淡淡道：“陈大人的心意，怀瑾明白。”

    陈主簿松了口气，拱手道：“陆解元明白便好。

    本官告辞，若有需要，随时遣人来寻。“

    他走后，陆怀瑾坐在书房里，手指轻轻敲着桌面。

    孟广源。

    这几股势力，似乎正在悄然合流。

    他正想着，门外传来急促的脚步声。

    “姑爷！”

    是刘掌柜的声音，带着几分焦急。

    陆怀瑾抬眼：“进来。”

    刘掌柜推门而入，满头大汗，手里捏着一张纸，快步走到书案前，将纸递过来。

    “姑爷，省城分号出事了。”

    陆怀瑾接过纸，扫了一眼。

    上面密密麻麻列着十几家商号的名字，每家后面都标注着退单数额。

    “这是什么？”

    “退单。”刘掌柜擦了把汗，“今日一早，省城分号陆续接到大批退单，全是小额订单，数目不大，但数量极多。

    老朽粗略算了一下，加起来足足有十万两银子。“

    陆怀瑾皱起眉：“理由呢？”

    “五花八门。”刘掌柜苦笑，“有的说货物质量问题，有的说价格波动，有的干脆说资金周转不开。

    可这些商号，前几天还好好的，今天忽然集体退单，实在蹊跷。“

    陆怀瑾放下纸，靠在椅背上，沉吟片刻。

    “有人在背后捣鬼。”

    刘掌柜点头：“老朽也是这么想的。

    这些退单若是单个看，数目都不大，云家亏得起。

    但若是集中退单，短期内资金回笼受阻，再加上之前省城分号扩张时投入的银钱，现金流就会出问题。“

    “是谁？”

    “暂时查不出来。”刘掌柜摇头，“但老朽怀疑，和四海商盟脱不了干系。

    那些退单的商号，大多和四海商盟有往来。“

    陆怀瑾站起身，走到窗边，看着院子里的那棵老槐树。

    “浅浅知道了吗？”

    “夫人已经知道了。”刘掌柜道，“夫人让老朽来禀报姑爷，她已经下令严查账目，盘点库存，做好最坏打算。”

    陆怀瑾嗯了一声，转过身。

    “告诉浅浅，不必慌。

    退单就退，银子该退就退。

    不要跟那些商号起冲突，更不要到处借钱填补窟窿。“

    刘掌柜一愣：“姑爷，若是不借，资金周转上——”

    “撑得住。”陆怀瑾打断他，“云家根基在临安，不在省城。

    省城分号的退单，伤不了根本。

    真正的麻烦，在别处。“
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