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    张浩理直气壮地挺起胸膛：

    “废话！这钱不一样！这是咱们靠自己，一脚一脚，拼了命从球场上赢回来的！干干净净，花着心里倍儿硬气！你想想，去年的这个时候咱们仨还在大山里拉木材，为了几千块钱的生活费，老耿差点把小命搭进去……现在，至少不用为这些最基本、最他特喵的的事儿发愁了！咱们可以把所有精力，都用在踢球上！”

    耿斌洋默默听着，小口喝着可乐。张浩的话，像一把精准的钥匙，打开了他心中某个隐秘的盒子。经济上的极端困窘，曾经像一道无形却沉重的枷锁，不仅束缚着他们的身体，更在日复一日地消耗着他们的精神。每一次因为钱而做出的妥协和放弃，都是一次微小的磨损。

    如今，这道枷锁虽然还未被彻底砸碎，但已经显著地松动了。他们可以真正地、毫无后顾之忧地将所有的心神与能量，投入到他们挚爱的足球。这种精神上的解放与专注的可能性，远比银行卡里增加的数字本身，更让他感到珍贵和踏实。

    列车匀速行驶，包厢内气氛轻松而融洽。三人天南海北地聊着，从于教练可能会针对死亡之组布置的新战术，到学校里哪个老师又出了什么糗事，再到回家后要约哪些老友，去哪里重温旧日时光。

    这时，芦东的手机视频电话响了，他拿出来一看，屏幕上跳动着“于教练”三个字。

    “于教练。”

    他立刻坐直了些，神色一正，接通了视频电话

    “你们上车了吧？”

    于教练那特有的、带着一丝沙哑和不容置疑的沉稳声音从电话里

    传来。

    “嗯，教练，已经在车上了，一切顺利。”

    芦东回答道。

    “好。回家好好陪陪父母，放松一下心情，这几个月，你们辛苦了。省冠军的荣誉，你们配得上，值得你们骄傲几天。”

    于教练的语气先是带着罕见的温和，但随即话锋一转，恢复了以往的锐利

    “但是，头脑必须给我保持绝对的清醒！北大区的抽签结果你们也看到了，那是名副其实的死亡之组。津门大学细腻到骨子里的传控，陕北大学能把人撞散架的强悍作风，还有那个甘州师大，神秘莫测，指不定藏着什么杀招。没有一个是省油的灯，没有一场比赛会轻松。”

    三人的神色不约而同地认真起来，连张浩都收起了嬉笑的表情，不自觉地坐直了身体。

    于教练的声音斩钉截铁：

    “我要求你们，假期可以放松，但绝不能放纵！每天必须保持基础的身体训练，跑步、核心力量，一样不能少！更重要的是，每天至少保证一小时的有球练习，维持脚感，别等回来球都停不利索了。北大区的战场，从第一分钟开始就是刺刀见红，不会给我们任何热身和适应的时间。从你们踏回学校的那一刻起，你们的大脑和身体，就必须是百分之百的临战状态。明白吗？”

    “明白，教练！”

    三人异口同声，声音在小小的包厢里显得格外响亮。

    “嗯，替我向你们家人问好。就这样，假期愉快。”

    于教练说完，便利落地挂了视频电话，一如既往的雷厉风行。

    视频挂断，包厢里陷入了短暂的沉默。只有车轮撞击铁轨接缝处发出的、规律性的“哐当”声，一下下敲在心头。窗外，是飞速掠过的、一片萧瑟的北方冬景，荒凉而广阔。而于教练的话，像一颗投入平静湖面的巨石，在他们心中漾开了层层叠叠的、带着压力的涟漪。省冠军的喜悦，被这迎面而来的、更高级别战场的残酷预告，迅速地冲淡了。

    耿斌洋目光看向窗外，那片被寒冬禁锢的土地，仿佛映照着他此刻的心境：

    “我们的对手，津门的，陕北的，甘州的……他们现在，可能也在某个地方，顶着风，冒着雪，拼命加练。”

    这句话像一阵冷风，让气氛又凝重了几分。荣誉带来的短暂眩晕感，被现实那冰冷而坚硬的触感迅速取代。他们清楚地知道，省冠军的金色光环，只是一个短暂的停顿，一个微小的逗号。真正的考验，那汇聚了北方所有精英的、更加残酷和未知的战场，正在前方等待着他们。放松，只是一种策略，而非目的。

    话题自然而然地、深入地转到了北大区赛的三个对手上。张浩对津门大学的“小快灵”表示出战术上的藐视，认为凭借金融学院如今打磨出的身体对抗和防守硬度，完全可以用力量和速度冲垮对方的“花架子”；

    芦东则要谨慎得多，他提醒张浩，技术流球队最擅长控制和消耗，一旦陷入他们的节奏，再强的力量也使不出来，必须要有耐心，抓反击效率；耿斌洋则思考得更深，他在脑海中模拟着中场的对决，思考着如何在不吃牌的前提下，对对方的核心组织者进行有效的、持续的骚扰和拦截，如何在中场争夺中为芦东和张浩创造出那转瞬即逝的进攻空间。

    聊着聊着，时间悄然滑过正午。列车广播适时响起，提示餐车已开始供应午餐。

    张浩自告奋勇，揣着“巨款”，雄赳赳气昂昂地去了餐车。没过多久，他端着三个摞在一起的、印着铁路标志的白色泡沫饭盒回来了，脸上带着满足的笑容。

    “来来来，开饭！今天改善伙食！”

    他把饭盒分给耿斌洋和芦东，自己率先掀开盒盖，一股混合着油脂和调料香气的热气扑面而来。

    不再是以前凑合吃的干巴面包、冰冷的火腿肠或者香味刺鼻的泡面，而是实实在在的、热腾腾的米饭，配上颜色看起来还算正常的西红柿炒蛋、青椒肉片和一小撮酸辣土豆丝。

    “敞开了造！今儿个哥们儿请客！”

    张浩大手一挥，自己先扒拉了一大口饭菜，含糊不清地宣布，

    芦东笑着摇头，也打开了自己的饭盒：

    “滚蛋，用的还不是咱们仨的共同财产？说得跟你自己掏腰包似的。”

    虽是玩笑，但这顿饭却吃得格外的香，格外的踏实。不仅仅是因为这十一个小时旅程中能吃到一口热乎饭菜的生理满足，更是因为这份“想吃就吃”、“能吃得起”的心理底气。

    他们坐在温暖、洁净、相对宽敞的软卧包厢里，讨论着未来需要全力以赴甚至拼上性命去搏杀的强大对手，嘴里咀嚼着虽然简单却热气腾腾的饭菜，这种平凡却安稳、充满希望的时刻，对于经历过破产、拮据、看尽人情冷暖、在硬座车厢里啃着冷馒头憧憬未来的他们来说，已是命运给予的、莫大的慰藉和奢侈。

    吃完饭，张浩意犹未尽，看着小桌板上空的饭盒，摸了摸肚子，又起身钻出了包厢。没过几分钟，他怀里抱着一大堆东西回来了——薯片、虾条、花生米、火腿肠，还有几瓶新的饮料，“哗啦”一声，像小山一样堆在了小桌板上。
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